Software di dettatura per scrittori: scrivere un libro con la voce

Leggete le discussioni nei forum in cui gli autori spiegano perché hanno rinunciato a dettare un libro: la lamentela raramente è che il software non li capiva. Li capiva benissimo. La bozza tornava indietro come il resoconto fedele di qualcuno che pensa ad alta voce: le false partenze, i «comunque, dicevo», la frase che ricomincia tre volte. La revisione si mangiava ogni minuto che la dettatura aveva fatto risparmiare. È questo il vero problema che un software di dettatura per scrittori deve risolvere, e lo si risolve soprattutto con il metodo di lavoro, non comprando un'app migliore.

Questa guida parla di come scrivere un libro con la voce nella pratica: cosa preparare prima di parlare, come condurre le sessioni alla scrivania o durante una passeggiata, cosa fare con i dialoghi e i nomi inventati, e come rivedere una bozza parlata finché non smette di sembrare parlata.

Perché una bozza dettata si legge come una trascrizione

Parlare e scrivere sono strumenti diversi. Il parlato è lineare e indulgente: ci si ripete per enfasi, si torna indietro, si lascia al tono il compito di portare un significato che le sole parole non portano. La scrittura è rivista, compressa e silenziosa. Quando dettate ottenete il primo tipo di testo mentre volete il secondo, e la differenza finisce sulla pagina.

Non è tutto un costo. I dialoghi spesso vengono più naturali quando li dite ad alta voce, perché state ascoltando i personaggi invece di assemblarli. Alcuni autori di saggistica trovano che la voce con cui spiegherebbero qualcosa seduti a un tavolo risulti più calda del registro che usano alla tastiera, che tende a scivolare verso il rigido e il formale. Sono vantaggi reali, e vale la pena proteggerli in revisione.

L'argomento della velocità è fondato, ma più ristretto di quanto sembri. Uno studio del 2016 di ricercatori di Stanford, dell'Università di Washington e di Baidu ha misurato l'inserimento vocale in inglese a circa il triplo della velocità della digitazione con i pollici sulla tastiera di uno smartphone. I partecipanti, però, inserivano brevi frasi che erano state loro fornite, non ne inventavano di nuove. Lo studio misura quanto velocemente entrano le parole, non quanto velocemente decidete quali debbano essere.

In un romanzo, la parte lenta è decidere. Cosa succede in questa scena, chi sa cosa, perché lei mente. Sedetevi a dettare senza saperlo e produrrete moltissime parole sul fatto di non saperlo. Ed è per questo che gli scrittori che restano fedeli alla dettatura finiscono così spesso per fare la stessa cosa prima di premere il pulsante.

Prima la scaletta, poi si parla

Non vi serve un piano di trenta pagine. Vi serve abbastanza materiale sulla pagina da non dover mai cercare cosa viene dopo mentre il microfono è acceso. Per la narrativa di solito è una scheda di scena: qualche riga su chi c'è nella scena, cosa vuole, cosa cambia e come finisce. Per la saggistica è la tesi che ogni sezione sostiene e i due o tre punti che la reggono.

Una scheda di scena da cui dettare

Chi: Mara e suo fratello Tom. Obiettivo: lei deve avere la lettera prima che lui la legga. Svolta: lui l'ha già letta. Uscita: lei mente su cosa significhi, e lui la lascia fare.

Quattro righe, trenta secondi per scriverle. Leggetela ad alta voce una volta, poi cominciate a parlare. Quando divagate, guardate la scheda, non la bozza.

Alcuni scrittori dettano anche la scaletta, camminando per la stanza e raccontando la trama prima di ridurla in schede. Funziona bene, perché la scaletta è l'unico documento in cui divagare è consentito. Tenete solo separate le due fasi: parlate a ruota libera per trovare la storia, poi parlate seguendo le schede per scriverla.

Per la saggistica c'è una variante utile: fatevi intervistare. Chiedete a un amico di porvi le domande che farebbe un lettore, registrate la conversazione e scavate nella trascrizione per ricavarne la bozza. Quasi tutti spiegano meglio a chi ascolta che a un microfono, e le domande mettono in luce lacune che una scaletta nasconde.

Aiuta anche dire ad alta voce lo scopo della scena all'inizio di ogni ripresa: «Questa è quella in cui Tom lo scopre.» Cancellerete quella riga più tardi, ma tiene i dieci minuti successivi puntati in un'unica direzione.

Due modi di condurre una sessione: alla scrivania e in piedi

Alla scrivania

Dettare alla scrivania significa parlare direttamente nel manoscritto. Se scrivete la bozza in Word o in Google Docs, entrambi hanno una dettatura gratuita integrata; le nostre guide alla dettatura in Microsoft Word e alla digitazione vocale di Google Docs spiegano la configurazione. Chi usa Scrivener, e chiunque passi da un'app all'altra, tende a usare uno strumento di sistema che scrive ovunque si trovi il cursore. Indossate una cuffia con microfono o un microfono a clip invece di affidarvi a quello del portatile; la distanza dal microfono pesa sulla precisione più della maggior parte delle impostazioni.

La lamentela che incontrerete nei forum di scrittura riguarda le pause. Un utente di MacRumors che stava progettando un romanzo ricco di dialoghi ha raccontato che la dettatura integrata che aveva provato si spegneva dopo circa mezzo minuto di silenzio. Gli scrittori fanno pause di continuo, perché è lì che avviene il pensiero. Se il vostro strumento punisce il silenzio, cercatene uno con un interruttore che resta aperto, oppure registrate.

Un altro trucco da scrivania: smettete di guardare le parole che arrivano. Rimpicciolite la finestra, abbassate la luminosità dello schermo o guardate fuori dalla finestra. Vedere una parola capita male vi trascina subito a correggerla, e la scena che stavate scrivendo evapora mentre lo fate.

In piedi

Camminare e parlare è un tema che torna di continuo quando gli autori si scambiano esperienze. La versione più semplice è registrare: dettate una scena al telefono mentre camminate, poi trascrivete il file una volta a casa. Le pause non costano nulla e non state a guardare le parole che compaiono, cosa che alcuni scrittori trovano liberatoria. Abbiamo descritto i passaggi nella nostra guida per trascrivere i memo vocali.

L'altra versione è dettare direttamente in un'app di note tramite la tastiera vocale del telefono, che vi dà subito il testo ma soffre di più il traffico e il vento. Laxis supporta entrambe le strade: caricare la registrazione per la trascrizione, oppure dettare in qualsiasi app su iPhone o Android, e in entrambi i casi si attinge agli stessi minuti mensili. Qualunque scegliate, considerate le sessioni a piedi come stesura grezza e tenete il lavoro accurato per la scrivania.

Quanto a lungo, e quanto spesso

Cominciate con sessioni brevi, quindici o venti minuti, e aumentate da lì. La voce si stanca prima delle idee, e passare subito a ore di fila può lasciarvi la gola irritata entro fine settimana. Tenete dell'acqua a portata di mano e fermatevi quando notate uno sforzo. Un appuntamento fisso funziona meglio di maratone occasionali, e annotare dove si è svolta ogni sessione (scrivania, passeggiata, tavolo della cucina) vi mostra presto quali condizioni producono le vostre pagine migliori.

Dialoghi, punteggiatura e nomi che nessuno ha mai sentito

I dialoghi sono il punto in cui molti autori di narrativa si bloccano con la voce. Ogni battuta ha bisogno di virgolette, di chi parla e di solito di un a capo, e dire tutto questo ad alta voce («open quote, I'm not going, close quote, she said, new paragraph», cioè «apri virgolette, non ci vado, chiudi virgolette, disse lei, nuovo paragrafo») trasforma una scena tesa in una recita di segni di punteggiatura.

Ci sono due vie d'uscita. Una è imparare i comandi vocali che il vostro strumento supporta, elencati nella nostra guida ai comandi di dettatura, accettando una bozza più lenta e più precisa. L'altra, un compromesso diffuso, è dire i dialoghi come battute nude con un'etichetta rapida («Tom: L'ho letta.» «Mara: Non è quello che pensi.») e aggiungere virgolette e inserti narrativi nella seconda passata. È più veloce da dire e facile da sistemare.

I nomi sono l'altro intoppo. Il vostro protagonista, la vostra città inventata e la vostra religione fantasy non compaiono nei dati di addestramento di nessun modello vocale. Aggiungeteli a un dizionario personalizzato prima del primo capitolo, non dopo la quarantesima correzione. In Laxis è il Personal Dictionary, e la maggior parte degli strumenti di dettatura seri ha un equivalente. Se un nome esce ancora sbagliato, un segnaposto unico da trovare e sostituire più tardi è meglio che combattere con il motore a metà scena.

Attenzione a cosa la pulizia toglie ai vostri personaggi

La rimozione degli intercalari è un dono nella narrazione e un rischio nei dialoghi. Se un personaggio dice «ehm» o si ripete per il nervosismo, uno strumento che elimina gli intercalari e unisce le ripetizioni lo «correggerà» senza dire nulla. Segnate quelle battute man mano (dite una parola marcatore che cercherete più tardi) e ripristinate le esitazioni in revisione.

È nella seconda passata che il libro si scrive

La regola che salva le bozze dettate è semplice: non correggete mentre parlate. Fermarsi a sistemare una parola spezza il filo, e il filo è tutto. Finite la scena, poi lasciatela stare almeno fino al giorno dopo.

Quando ci tornate, leggete su carta o su uno schermo diverso, e leggete ad alta voce. Sentirete le abitudini del parlato su cui l'occhio scivola: frasi che cominciano con «quindi» o «e poi», attenuativi accatastati come «tipo» e «praticamente», lo stesso verbo tre volte in un paragrafo, e periodi interminabili nati perché non vi siete mai fermati dove andava un punto. Se leggere ad alta voce vi stanca, lasciate fare al computer: la sintesi vocale di Word o del Mac vi rileggerà il capitolo, e una voce sintetica piatta mette a nudo le zeppe che non notate più.

Una checklist per la seconda passata

1. Prima la struttura: la scena fa quello che diceva la scheda?
2. Tagliate i preamboli. Le prime due frasi di una ripresa sono spesso riscaldamento.
3. Cercate i vostri tic personali e cancellatene la maggior parte.
4. Spezzate i periodi interminabili dove prendereste fiato naturalmente.
5. Ripristinate la punteggiatura dei dialoghi, più le esitazioni che i personaggi devono conservare.

Una lamentela da forum che vale la pena prendere sul serio è che la dettatura lascia comunque «il lavoro di cucire insieme le frasi». Vero, ma è il lavoro, non un fallimento. Le bozze scritte a tastiera hanno bisogno della stessa passata; nascondono solo meglio le cuciture. Quello che la voce cambia è la proporzione: più materiale grezzo, prima, con più revisione per pagina.

Un avvertimento sulla rifinitura con l'IA. Alcuni strumenti di dettatura possono riscrivere automaticamente le vostre parole in una prosa più scorrevole. Per le email è comodo. Per la narrativa vi serve un redattore, non un ghostwriter: qualcosa che tolga gli intercalari e aggiunga la punteggiatura ma lasci stare le vostre frasi. Se uno strumento ha una modalità di riscrittura, tenetela spenta per il lavoro sul manoscritto, e giudicatelo su una pagina di narrativa invece che su una email dimostrativa.

Cosa cercare in un software di dettatura per scrivere

Se volete strumenti e prezzi fianco a fianco, il nostro confronto tra software di dettatura li riporta. Per un libro, una manciata di criteri pesa più di tutto il resto di una tabella delle funzioni:

• Tolleranza per le pause. I silenzi lunghi non dovrebbero chiudere la sessione.
• Funziona nella vostra app di scrittura. Word, Google Docs, Scrivener o un semplice editor di testo, senza copiare e incollare.
• Un vocabolario personalizzato che si sincronizza tra telefono e computer, così i nomi imparati alla scrivania funzionano anche in passeggiata.
• Mano leggera. Via gli intercalari e dentro la punteggiatura, con le vostre frasi intatte.
• Acquisizione da mobile, con la registrazione, la tastiera del telefono o entrambe.
• Un modello di costo adatto ai volumi. Un romanzo è un sacco di parlato, quindi verificate se pagate a parola, a minuto o una tariffa fissa.

Quanto ai costi, ecco come funziona da noi. Il piano gratuito di Laxis include 300 minuti al mese, cioè cinque ore di parlato, condivisi tra dettatura e trascrizione delle riunioni. Premium porta la soglia a 2.000 minuti, e potete provare Premium per 14 giorni prima di pagare qualsiasi cosa, senza carta di credito. La Laxis Voice Keyboard scrive in Word, Google Docs, Scrivener o qualsiasi altra app su Mac, Windows, iPhone e Android, eliminando intercalari e ripetizioni mentre parlate. L'elaborazione avviene nel cloud, quindi vi serve una connessione.

Se arrivate da Dragon, su cui molti romanzieri hanno scritto per anni, la nostra recensione di Dragon spiega cosa è cambiato e a quali strumenti passano invece gli scrittori.

In sintesi

Scrivere a tastiera una prima stesura vi invita a correggere strada facendo, ed è uno dei motivi per cui tante bozze si arenano al terzo capitolo. La dettatura vi toglie quella possibilità senza fare rumore. Non potete rifinire una frase che state ancora dicendo, quindi andate avanti, e il libro diventa abbastanza lungo da valere la pena di sistemarlo. Forse è questo il vero dono della scrittura a voce: non la velocità, ma il permesso di essere grezzi alla prima stesura, e a lungo.

Domande frequenti

Si può scrivere un libro con la dettatura?

Sì. Molti autori scrivono in prima stesura interi romanzi e libri di saggistica a voce, parlando direttamente nel manoscritto oppure registrando durante le passeggiate e trascrivendo in seguito. A far funzionare il tutto sono preparazione e revisione: una breve scaletta o una scheda di scena prima di ogni sessione, e una seconda passata separata che trasforma le frasi parlate in frasi scritte. Mettete in conto più revisione per pagina rispetto a una bozza scritta a tastiera.

Qual è il modo migliore per dettare un romanzo?

Prima la scaletta, poi dettate una scena alla volta partendo da una breve scheda che dice chi c'è nella scena, cosa vuole e come finisce. Non correggete mentre parlate. Lasciate riposare la bozza per una notte, poi rivedetela ad alta voce, tagliando i tic del parlato e ripristinando la punteggiatura dei dialoghi. Il metodo conta più dell'app di dettatura che scegliete.

Come si dettano dialoghi e punteggiatura?

Potete pronunciare comandi di punteggiatura come «open quote» e «new paragraph», ma molti scrittori trovano più rapido dettare i dialoghi come semplici battute con l'etichetta di chi parla, per poi aggiungere virgolette e inserti narrativi in revisione. Aggiungete prima i nomi dei personaggi al dizionario personalizzato del vostro strumento, e controllate che la rimozione degli intercalari non stia cancellando le esitazioni volute di un personaggio.

Dettare è più veloce che digitare per scrivere un libro?

La dettatura porta le parole sulla pagina più in fretta, ma un libro è limitato dal pensiero e dalla revisione, non dall'inserimento. Uno studio del 2016 di ricercatori di Stanford, dell'Università di Washington e di Baidu ha rilevato che la voce è circa tre volte più veloce della digitazione sul telefono, usando brevi frasi già scritte. Per la prosa originale, il guadagno dipende dal sapere di cosa ha bisogno la scena prima di cominciare a parlare.

Come si rivede una bozza dettata?

Rivedetela in una passata separata, idealmente il giorno dopo, e leggete la bozza ad alta voce o su carta. Controllate prima la struttura, poi tagliate le frasi di riscaldamento, i tic del parlato come «quindi» e «praticamente», e i verbi ripetuti. Spezzate i periodi interminabili dove prendereste fiato naturalmente e ripristinate la punteggiatura dei dialoghi. Le bozze scritte a tastiera hanno bisogno della stessa passata; quelle dettate mostrano solo di più le cuciture.

Posso dettare un libro mentre cammino?

Sì, e molti scrittori lo preferiscono. Il metodo più affidabile è registrare una scena sul telefono mentre camminate e trascrivere il file in seguito, perché le pause non costano nulla e non state a guardare il testo che compare. Anche la tastiera vocale del telefono funziona per sessioni più brevi. Considerate le sessioni a piedi come stesura grezza e fate la revisione dettagliata alla scrivania.